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果膠（英語：pectin），是一類天然高分子化合物，它主要存在于所有的高等植物中，是植物細胞間質(zhì)的重要成分。果膠沉積于初生細胞壁和細胞間層，在初生壁中與不同含量的纖維素、半纖維素、木質(zhì)素的微纖絲以及某些伸展蛋白（extensin）相互交聯(lián)，使各種細胞組織結(jié)構(gòu)堅硬，表現(xiàn)出固有的形態(tài)，為內(nèi)部細胞的支撐物質(zhì)。它于1825年被亨利·布拉科諾第一次分離和描述。
日常生活中，果膠通常從柑橘的果皮萃取，通常呈黃色或白色的粉末狀，具有凝膠、增稠及乳化等作用。果膠也是一種天然的食物添加劑，為制造果醬、果凍、酸奶及雪糕等。此外，果膠也可為水果保鮮之用。
在醫(yī)學(xué)上果膠增加大便的粘度與分量，這樣它被用于便秘和腹瀉的治療。直到2002年伴隨著高嶺石，它是白陶土和果膠制劑（Kaopectate）藥物、治療腹瀉的主要成分之一。它也被用于去除從生物系統(tǒng)中溫和的重金屬。果膠也用在喉片作為鎮(zhèn)痛緩和劑使用。
果膠顯示出對膽固醇代謝的優(yōu)化和對正常血壓的助益。特別是蘋果果膠，可以通過優(yōu)化膽固醇代謝來促進心臟健康。
在肝臟中，膽固醇是膽汁酸的母體化合物。蘋果果膠通過與小腸中的膽汁酸結(jié)合來優(yōu)化血液中的膽固醇水平。隨著糞便中膽汁酸的流失，更多膽固醇被轉(zhuǎn)化為膽汁酸，這可以幫助優(yōu)化血液中的膽固醇水平。
對2990名成年人的67項研究的詳細分析顯示，果膠降低了低密度脂蛋白（壞）膽固醇，而不影響高密度脂蛋白（好）膽固醇。總的來說，作為一種可溶性纖維，蘋果果膠（每天5g）可降低總膽固醇5%到16%。改性柑橘果膠的數(shù)據(jù)遠遠低于這個水平，因為改性柑橘果膠相對不容易形成凝膠的特性。
減少膽固醇可以解釋蘋果果膠優(yōu)化動脈健康和維持正常血壓的能力。
蘋果果膠延遲胃的排空。這能促進飽腹感。換句話說，蘋果果膠可以幫助你感覺飽，這可能有助于更加受控的飲食，從而減輕體重。
對74名正常體重的美國陸軍男性和女性雇員進行了一項研究，他們禁食一夜，然后服用448ml含果膠或不含果膠的橙汁。這項研究發(fā)現(xiàn)5g的劑量可以促進飽腹感。7攝入橙汁中的果膠后，這種效果持續(xù)了四個小時。
延遲胃的排空也與優(yōu)化餐后血糖控制有關(guān)，這對控制食欲也有有益作用。果膠對于血糖控制差的人顯示出在降低餐后血液葡萄糖水平上的一些益處，但對于血糖控制得好的人的效果不大。
特終，果膠特大的健康益處是能夠優(yōu)化腸道菌群—我們腸道內(nèi)的微生物中的遺傳物質(zhì)。
與腸道一起生活的微生物——細菌、病毒和真菌——在我們的整體健康中發(fā)揮著不可或缺的作用。蘋果果膠已被證明是一種“益生元”，有助于促進有益細菌的生長和活性，同時還能控制消化道中有害細菌的生長，如梭菌和擬桿菌。
這種作用使蘋果果膠可能對腸道生態(tài)失調(diào)有益，這是一種與排氣、腸脹氣和惡臭糞便相關(guān)的腸道菌群組成的改變。
除了對微生物群的有益作用外，作為形成凝膠的纖維，蘋果果膠還促進腸道的健康和規(guī)律活動。由于其結(jié)合水的作用，蘋果果膠促進形成更柔軟、形狀良好的糞便，更容易排出。
由于其形成凝膠的特性以及結(jié)合膽汁酸的能力，果膠是一種有用的清體助劑。
與其它凝膠形成纖維類似，果膠可用于促進解除鉛、汞、鎘等重金屬。在這種應(yīng)用中，MCP可能是優(yōu)選，因為它已被用于四個重金屬清體的臨床研究。
MCP補充劑增加了健康志愿者尿中鉛、砷和鎘的排出，沒有副作用或是對基本元素的消耗。
在一項針對五名患者的小型研究中，單獨使用MCP或使用MCP/藻酸鹽組合，鉛或汞平均減少74%，且無副作用。使用MCP的修復(fù)也大大降低了鉛中毒住院兒童的血鉛水平，并提高了尿液中的鉛含量。
果膠是非常安心的，在建議劑量下無明顯副作用。補充任何纖維時的主要問題是喝足夠的水。如果服用任何醫(yī)生方劑藥，如果膳食纖維對藥品有不利影響，一定要遠離果膠。