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美國德克薩斯大學西南醫學中心的研究者在抑郁治療方面發現了一種由內源性腦腸肽ghrelin（胃饑餓素）介導的抗抑郁新機制，以及一類頗具潛力的抗抑郁新藥、神經保護劑P7C3。
研究者、西南醫學中心內科學及精神病學副教授Jeffrey Zigman醫生指出：“通過深入研究所謂的‘饑餓激素’，也就是ghrelin在長期暴露于應激狀態下的個體中降低抑郁程度的機制，我們發現了一類有潛力的新型抗抑郁藥物。”
Ghrelin是一種胃腸道分泌生成的、由28個氨基酸組成的內源性腦腸肽，具有包括刺激食欲在內的多種生理功能。早在2008年，Zigman醫生所開展的一項研究顯示，當個體被限制熱量攝入或持續暴露于心理應激狀態下時，該激素水平上升，進而發揮其天然的抗抑郁功效。
在最近的這項研究中，ghrelin顯示出促進動物模型海馬神經再生的功能。另外，Zigman醫生及其同事同時發現，ghrelin所誘導的這一變化可限制應激個體的抑郁嚴重程度。
“在確認ghrelin的抗抑郁機制后，我們將目光轉向最近報道的一類神經保護化合物P7C3，這類藥物可直接強化海馬神經再生。我們希望了解，這類藥物是否可以進一步增加ghrelin的抗抑郁效果。”
P7C3化合物由德州大學西南醫學中心生物化學系研究人員在2010年發現。先前的研究顯示，該藥在帕金森病、肌萎縮性側索硬化癥（ALS）及創傷性腦損傷患者中具有潛在的神經保護作用。今天，研究者希望其在抗抑郁領域發揮新的作用。
“我們發現，P7C3確實通過其對神經再生的促進作用發揮了抗抑郁效果。另外，與現在市面上的抗抑郁藥相比，一種高活性的P7C3類似物可以快速地發揮更加顯著的促神經再生作用。”
基于上述研究發現，研究者認為，對于那些存在慢性應激、體內ghrelin水平異常或ghrelin抵抗的抑郁患者，P7C3這類高效促進神經再生的治療或許有用。上述狀況常見于肥胖及神經性厭食患者。在接下來的研究中，研究者將試圖把這一研究程度推廣到重性抑郁（MDD）患者中。
信源：Depressed? Researchers identify new anti-depressant mechanisms, therapeutic approaches，MedicalXpress
轉載自：醫脈通